Nieuwkomers in Son en Breugel komen in een compleet nieuwe wereld terecht: een andere taal, andere regels en veel onzekerheid. Maher Saleh Bakir (74) weet precies hoe dat voelt. Daarom is hij al sinds 2014 vrijwilliger bij LEVgroep, waar hij Arabische nieuwkomers ondersteunt in hun eerste periode in Nederland. 

Hieronder vertelt Maher zelf zijn verhaal. 

“Het leven is geven en nemen. Begin met geven.” – Maher 

Mijn naam is Maher Saleh Bakir en ik ben 74 jaar. Ik help nieuwkomers in Son en Breugel omdat ik weet hoe het voelt om helemaal opnieuw te beginnen. Toen ik 19 jaar was, vluchtte ik uit Syrië en kwam ik in Nederland terecht. Alles was nieuw: de taal, de mensen, de regels. 
 
Vanaf het eerste moment wilde ik meedoen. Ik ging in de horeca werken, volgde Nederlandse lessen op mijn vrije dag en greep elke kans om met mensen te praten. Een barvrouw en haar man hielpen mij op weg. Dankzij hen voelde ik me welkom. Dat gun ik anderen ook. 

In de jaren daarna bouwde ik mijn leven op. Ik werd kapper en werkte hard voor mijn gezin. Samen met mijn vrouw hebben we drie kinderen. We zijn inmiddels opa en oma van acht kleinkinderen, en het negende is onderweg. Later werkte ik 21 jaar bij de Belastingdienst. Optimisme heeft mij altijd geholpen. Ik onthoud liever de mooie momenten dan de moeilijke. 

Als vrijwilliger bezoek ik Arabische gezinnen in Son en Breugel. Ik drink koffie met hen, luister naar hun verhalen, leg dingen uit over Nederland en ga soms met hen op pad. Ik herken hun onzekerheden. Mensen vertrouwen mij snel, omdat ik zelf weet hoe het is om opnieuw te moeten beginnen. Dat maakt dit werk voor mij waardevol, en ik word er blij van. 

Nieuwkomers geef ik graag dezelfde adviezen die mij zelf verder hebben gebracht: leer de taal, doe mee in de buurt, wees behulpzaam en neem initiatief, en haal je rijbewijs voor meer vrijheid. 
Sommige mensen denken dat ze te oud zijn om te leren, maar ik ben 74 en ik leer nog elke dag. Optimisme helpt je verder. 

Mijn kracht is contact maken. Ik benader mensen met respect en gevoel. Daardoor kan ik hen helpen hun plek te vinden. Dat geeft mij energie en voldoening. Het leven is geven en nemen. Ik begin graag met geven. 

Wil je ook ondersteuning of vrijwilliger worden? 
Voor nieuwkomers 
Heb je hulp nodig bij jouw start in Son en Breugel? 
Neem dan contact op met LEVgroep. We kijken graag met je mee. 

Voor nieuwe vrijwilligers 
Wil je net als Maher iets betekenen voor anderen? 
We vertellen je graag welke mogelijkheden er zijn. 

Contactgegevens LEVgroep Son en Breugel 

Bezoekadres 
Kerkplein 5 
5691 BB Son en Breugel 

Telefoon 
0499-475361 
E-mail 
sociaalteamsonenbreugel@levgroep.nl