In Nederland groeit 1 op de 4 jongeren op met zorgtaken thuis, als jonge mantelzorger. Ook in Son en Breugel zijn er veel jonge mantelzorgers, al staan er nu slechts zo’n 80 jongeren onder de 18 jaar in beeld. Dit aantal is waarschijnlijk maar het topje van de ijsberg. Het intensiveren van de samenwerking met basisscholen is een belangrijke stap om meer jonge mantelzorgers en hun gezinnen te bereiken.

In beeld komen

Jonge mantelzorgers melden zichzelf niet aan. Ze komen in beeld via ouders, leerkrachten, huisartsen of andere betrokkenen. Dit maakt het essentieel dat de omgeving goed geïnformeerd is over wat er mogelijk is en hoe jonge mantelzorgers herkend kunnen worden. Zonder tijdige aandacht en ondersteuning kunnen zij op latere leeftijd kampen met grote problemen.

Goodiebags

Tijdens de Week van de Jonge Mantelzorger van 1 tot 7 juni werden op basisscholen goodiebags uitgedeeld door leerkrachten en interne begeleiders. Deze goodiebags waren bedoeld voor kinderen in gezinnen waar zorgen spelen, bijvoorbeeld door ziekte, een beperking of andere omstandigheden. De tasjes bevatten leuke presentjes, wat lekkers, en vooral ook informatie over het aanbod van LEVgroep, inclusief uitnodigingen voor activiteiten zoals een ijsje eten bij een lokale ijssalon.

Ijsje voor iedereen

De actie bleek een groot succes. De goodiebags leidden tot nieuwe contacten met gezinnen die nog niet bekend waren bij LEVgroep. Bij de ijssalon ontstond een lange rij van jonge mantelzorgers, ouders en broertjes en zusjes. Het ijsje bleek een laagdrempelige manier om in gesprek te raken. Ouders vroegen om meer informatie, terwijl de kinderen zichtbaar genoten van het gebaar. Dankzij deze actie sloten nieuwe jonge mantelzorgers zich aan bij de maandelijkse activiteiten en de waarderingsactie in november.

Betekenis

De reacties waren hartverwarmend. Voor veel jonge mantelzorgers was dit de eerste keer dat de aandacht speciaal naar hen uitging, in plaats van naar de gezinsleden waar zij vaak voor zorgen. Het gaf hen een gevoel van erkenning en de mogelijkheid om in contact te komen met leeftijdsgenoten die weten hoe het is om thuis met zorgen te leven. Deze momenten van verbinding en waardering hebben een positieve en versterkende invloed.

Hoe nu verder?

Het zicht krijgen op jonge mantelzorgers en het bieden van de juiste ondersteuning blijft cruciaal. Initiatieven zoals deze week maken niet alleen nieuwe contacten mogelijk, maar versterken ook bestaande banden en zorgen voor meer bekendheid van het aanbod.

Ken jij een jonge mantelzorger? Wijs hem of haar op de mogelijkheden voor ondersteuning en ontspanning. Vrijwilligerswerk kies je, mantelzorg overkomt je – en dat is niet altijd makkelijk. Een helpende hand, een vriendelijk gebaar of simpelweg de vraag "Hoe gaat het met jou?" kan een wereld van verschil maken.